Straatsburg

Brussel is het hart van de Europese Unie. Daar hoort het Europees Parlement te zitten, dicht bij de andere Europese instellingen die zij moet controleren. GroenLinks zet zich sinds jaar en dag in voor afschaffing van Straatsburg als tweede vergaderplek van het Europarlement.

Europarlementariërs voeren het grootste deel van hun werkzaamheden nu al in Brussel uit. Maar één week per maand vergaderen zij in Straatsburg. Veel medewerkers, ambtenaren en journalisten gaan met hen mee. Dit ‘reizend circus’ veroorzaakt onnodige kosten, milieuschade en ongemak.

De meeste europarlementariërs zouden maar wat graag afzien van de maandelijkse tocht naar Straatsburg. Maar het Europees Parlement kan niet zelf zijn vergaderplek kiezen. In het verdrag van de Europese Unie is vastgelegd dat het parlement 12 maal per jaar in Straatsburg bijeenkomt en de rest van zijn vergaderingen in Brussel houdt. Het verdrag kan alleen gewijzigd worden als alle 27 EU-landen daarmee instemmen. De Franse regering houdt de afschaffing van ‘Straatsburg’ tot nu toe halsstarrig tegen.

GroenLinks heeft er alles aan gedaan om de druk op de Franse regering te verhogen. GroenLinks-afgevaardigde Kathalijne Buitenweg was mede-oprichter van de Campaign for Parliamentary Reform. Met deze actiegroep van europarlementariërs slaagde zij er in 2000 in om de vrijdag af te schaffen als vergaderdag in Straatsburg. Daardoor verblijft het Europarlement niet langer 60, maar nog slechts 48 dagen per jaar in de hoofdstad van de Elzas. De Franse regering protesteerde tevergeefs tegen dit besluit.

GroenLinks ondersteunde ook de petitie One Seat, die meer dan een miljoen handtekeningen opleverde voor Brussel als enige vergaderplek van het Europees Parlement.

De Groene fractie in het parlement, waarvan GroenLinks deel uitmaakt, zette de argumenten tegen Straatsburg in 2007 extra kracht bij. Zij toonde aan dat stoppen met het heen-en-weer-gereis niet alleen zo’n 200 miljoen euro per jaar zou besparen, maar ook minstens 20.000 ton CO2-uitstoot. Voor het parlementsgebouw in Straatsburg hebben de Groenen al verschillende alternatieve bestemmingen aangedragen, zoals de vestiging van een Europese universiteit.